I maiali hanno uno stomaco a camera singola, il che significa che non hanno rumine, reticolo, omaso e abomaso separati come le mucche. Invece, il loro stomaco è tutto un unico compartimento. Ciò significa che il cibo mangiato dai suini non viene fermentato prima di raggiungere l'intestino tenue.
L'intestino tenue è il luogo in cui il cibo viene scomposto dagli enzimi e assorbito nel flusso sanguigno. Tuttavia, parte del cibo mangiato dai suini non viene scomposto nell'intestino tenue. Questo cibo passa nell'intestino posteriore, dove viene fermentato dai batteri.
I batteri nell’intestino scompongono il cibo in acidi grassi volatili (VFA), che vengono poi assorbiti nel flusso sanguigno. Gli acidi grassi essenziali sono una fonte di energia per i suini e svolgono anche un ruolo nella regolazione del pH dell'intestino.
La fermentazione dell'intestino posteriore è un processo importante per i suini perché consente loro di digerire il cibo che altrimenti sarebbe indigeribile. Questo processo aiuta anche a produrre gli acidi grassi essenziali, che sono una fonte di energia e svolgono un ruolo nella regolazione del pH dell’intestino.