La California Proposition 2 apparve sulla scheda del 4 novembre 2008: "Certi animali da fattoria dovrebbero poter, per la maggior parte del giorno, estendere completamente arti o ali, sdraiarsi, alzarsi e girarsi?". La proposta passò: dal 2015, la legge californiana vieta agli allevatori di confinare polli, vitelli da vitello e scrofe gravide in recinti che non permettono loro di stare in piedi, sdraiarsi o estendere zampe/ali.
Obiettivo
Lo scopo degli "Standards for Confining Farm Animals" era fermare ciò che molti consideravano crudeltà: gabbie affollate e strette. L'iniziativa fu sponsorizzata da Humane Society of the United States, sostenuta da attivisti per i diritti animali e California Veterinary Medical Association. Anche l'American Veterinary Medical Association (AVMA) appoggiò il miglioramento del benessere di polli e altri animali da allevamento in gabbia/recinto, ma espresse alcune preoccupazioni.
Preoccupazioni sulla sicurezza
La principale preoccupazione AVMA: pur ammirabile voler migliorare il benessere, la legge potrebbe fare più male che bene. Un comunicato AVMA esprime il timore che i cambiamenti di alloggio rendano gli animali più suscettibili a malattie e infortuni. La United States Animal Health Association disse che le restrizioni sulle gabbie potrebbero spingere gli allevatori a lasciare i polli liberi all'aperto, aumentando l'esposizione a uccelli selvatici e altri animali. Questo potrebbe aumentare il rischio di influenza aviaria, salmonella e altre malattie.
Effetti economici
I contrari alla "legge sulle gabbie per polli" sostengono che significherà meno uova sicure e fresche dagli allevatori californiani; i consumatori dovranno rivolgersi ad altri stati o al Messico. Protestano che causerà perdita di posti di lavoro e farà fallire alcuni allevatori californiani. Ma potrebbero semplicemente trasferirsi. Il senatore repubblicano dell'Idaho Tim Corder disse che avrebbe presentato legislazione per attrarre gli allevatori californiani; Georgia e Nevada hanno offerto leggi più favorevoli agli allevatori.
Sostenitori
I fautori rispondono alle critiche dicendo che la proposta dà tempo sufficiente agli allevatori per adeguarsi e che, invece di mettere a rischio i consumatori, li renderà più sicuri. Sostengono che gabbie affollate e condizioni pessime diffondono più malattie, e che gli allevamenti intensivi spesso spargono rifiuti non trattati a terra, inquinando suolo e falde. Credono che pratiche più umane porteranno a migliore qualità e sicurezza alimentare, con costi in leggero aumento per allevatori e consumatori.
Eccezioni e sanzioni
Esistono eccezioni: rodeo, fiere, esposizioni 4-H; anche ricerca, scopi veterinari, macellazione legale. Gli animali possono essere più strettamente confinati durante il trasporto. La mancata osservanza generale porta a sanzioni per reato minore: multa ≤1.000 $ e/o carcere fino a 180 giorni.