I vitelli necessitano colostro (la forma naturale del latte materno) per le prime 6-12 ore di vita. Dopo, latte intero o sostituti vanno bene; tuttavia, a volte devi far adottare un vitello orfano a una vacca. Le vacche non sono sempre disposte, ma ci sono diversi trucchi da provare.
Riconoscimento dell'odore
Secondo Animal Behavior Online, la teoria evoluzionistica prevede che le vacche si prendano cura solo della propria prole; tuttavia, Animal Behavior Online ha registrato due casi in cui allevatori riuscirono a ingannare una vacca facendole credere che un vitello orfano fosse il suo, portando alla teoria del riconoscimento olfattivo. Secondo questa teoria, se fai in modo che il vitello orfano abbia l'odore della prole della vacca, la vacca lo adotterà volentieri.
Questo trucco funziona solo quando il vitello della vacca è morto e un altro vitello ha perso la madre. Gli allevatori prendono un po' di pelle del vitello morto (senza sangue) e la mettono sul vitello orfano, come una giacca. Secondo allevatori che l'hanno provato, questo fa odorare il vitello orfano proprio come quello morto, così la madre lo adotta.
Vitelli gemelli
Secondo Bruce Highlanders, le vacche che hanno appena partorito a volte accettano volentieri un altro vitello come proprio, quindi puoi "ingannarla" facendole credere di aver avuto gemelli; tuttavia, devi stare molto attento con questo trucco, e probabilmente usarlo solo per adozione a breve termine, perché una vacca che ha partorito un solo vitello potrebbe esaurire il latte se ne allatta due.
Forzatura
Se una vacca semplicemente non vuole adottare un vitello orfano ed è assolutamente necessario che poppi, potresti dover costringere la vacca ad allattare. Gli allevatori che forzano legano la vacca così il vitello può poppare. Secondo Highlanders, alcuni allevatori che costringono le vacche ad allattare vitelli orfani scoprono che dopo diverse settimane la vacca può finire per accettare il vitello e allattarlo volentieri.