1. Fotosintesi: Le piante hanno cellule specializzate chiamate cloroplasti contenenti clorofilla, un pigmento verde che cattura la luce solare. Attraverso la fotosintesi, le piante utilizzano l’energia della luce solare per convertire l’anidride carbonica e l’acqua in glucosio (zucchero) e ossigeno. Gli animali, invece, sono privi di cloroplasti e non possono eseguire la fotosintesi. Fanno affidamento sul consumo di piante o altri organismi per il loro fabbisogno energetico.
2. Fonte di energia: Le piante ottengono la loro energia principalmente dalla luce solare attraverso la fotosintesi. Gli animali ottengono la loro energia consumando altri organismi. Gli erbivori si nutrono di piante, i carnivori mangiano altri animali e gli onnivori consumano sia piante che animali.
3. Nutrizione: Le piante sono autotrofi, il che significa che possono sintetizzare il proprio cibo. Assorbono acqua e nutrienti essenziali, come azoto, fosforo e potassio, dal terreno attraverso le loro radici. Gli animali, invece, sono eterotrofi; devono consumare altri organismi per ottenere nutrienti essenziali.
4. Deposito delle riserve: Le piante immagazzinano il glucosio in eccesso sotto forma di amido nei cloroplasti, nelle radici, negli steli e nei semi. Gli animali immagazzinano l’energia in eccesso nelle cellule adipose o sotto forma di glicogeno, un carboidrato complesso presente nei muscoli e nel fegato.
5. Locomozione: Le piante sono generalmente stazionarie e radicate nel terreno. Gli animali hanno sviluppato vari mezzi di locomozione, come camminare, correre, volare, nuotare e gattonare, per spostarsi da un posto all'altro.
6. Respirazione cellulare: Sia le piante che gli animali eseguono la respirazione cellulare per rilasciare energia dal glucosio. Questo processo avviene nei mitocondri, dove l’ossigeno viene utilizzato per scomporre il glucosio e generare ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica primaria delle cellule.
7. Scambio di ossigeno e anidride carbonica: Durante la fotosintesi, le piante rilasciano ossigeno e assorbono anidride carbonica. Durante la respirazione cellulare, piante e animali rilasciano anidride carbonica e consumano ossigeno.
8. Riproduzione: Le piante possono riprodursi sia sessualmente che asessualmente. La riproduzione asessuata prevede la produzione di una prole geneticamente identica alla pianta madre, mentre la riproduzione sessuale prevede la fusione di gameti (polline e ovuli) per creare una prole geneticamente diversa. Gli animali si riproducono principalmente sessualmente, coinvolgendo la fusione di sperma e cellule uovo.
9. Multicellularità: Sebbene sia le piante che gli animali siano organismi multicellulari, la loro organizzazione corporea e la specializzazione dei tessuti differiscono. Le piante hanno tessuti specializzati come xilema e floema per il trasporto di acqua, sostanze nutritive e zuccheri. Gli animali hanno una disposizione più complessa di tessuti, organi e sistemi di organi che svolgono funzioni specializzate.
Queste differenze nelle attività cellulari riflettono i distinti adattamenti e le strategie di sopravvivenza di piante e animali nei rispettivi habitat.