1. Emissioni di metano:è noto che animali come bovini, pecore e capre producono quantità significative di metano (CH4) durante il processo di digestione. Il metano è un potente gas serra con un potenziale di riscaldamento globale (GWP) 25 volte maggiore del biossido di carbonio (CO2). Con l’aumento della popolazione animale, aumentano anche le emissioni totali di metano, contribuendo all’effetto serra.
2. Deforestazione per il pascolo:man mano che cresce la domanda di carne, latticini e altri prodotti animali, aumenta la necessità di terra per il pascolo e l’allevamento del bestiame. Ciò porta spesso alla deforestazione, poiché gli ecosistemi naturali, in particolare praterie e foreste, vengono abbattuti per far posto a pascoli o colture per l’alimentazione animale come la soia. La deforestazione non solo riduce la capacità degli ecosistemi di assorbire CO2, ma rilascia anche nell’atmosfera il carbonio immagazzinato, contribuendo ulteriormente al riscaldamento globale.
3. Produzione di anidride carbonica:anche gli animali contribuiscono alle emissioni di anidride carbonica attraverso la respirazione e la decomposizione dei loro prodotti di scarto. Mentre le piante assorbono CO2 durante la fotosintesi, bilanciando alcune emissioni, l’enorme numero di animali e la quantità di rifiuti prodotti possono comportare un aumento complessivo dei livelli di CO2 nell’atmosfera.
4. Emissioni di protossido di azoto:il protossido di azoto (N2O) è un altro potente gas serra prodotto attraverso la decomposizione del letame animale e dei prodotti di scarto. Ha un GWP quasi 300 volte maggiore della CO2. Con l’aumento del numero di animali, aumenta anche la produzione di N2O, intensificando il suo effetto sull’atmosfera.
5. Emissioni di ammoniaca:l’allevamento animale contribuisce alle emissioni di ammoniaca, in particolare dai sistemi di gestione dei rifiuti del bestiame. L'ammoniaca reagisce con altre sostanze presenti nell'atmosfera per formare particolato e ozono, contribuendo all'inquinamento atmosferico e ai problemi di salute respiratoria.
È importante notare che l'impatto degli animali sull'atmosfera può essere gestito e mitigato. Le pratiche sostenibili nell’agricoltura animale, come una migliore gestione del letame, la riduzione della deforestazione per il pascolo e l’adozione di tecniche agricole più efficienti, possono aiutare a ridurre al minimo gli effetti ambientali associati alla produzione animale.