Il nome "Aotearoa" è il nome Maori della Nuova Zelanda. È una combinazione delle parole "ao" (che significa luce o alba) e "tearoa" (che significa lunga nuvola bianca). Si dice che il nome sia stato dato al paese dall'esploratore polinesiano Kupe, che arrivò in Nuova Zelanda intorno al 950 d.C. Si dice che Kupe abbia visto una lunga nuvola bianca in lontananza e abbia chiamato la terra "Aotearoa" in suo onore.
Il nome "Aotearoa" è ora ampiamente utilizzato sia dai Maori che dai non Maori in Nuova Zelanda. È il nome ufficiale del paese in lingua maori ed è utilizzato anche in molti contesti in lingua inglese.