- Lupi sono i più importanti predatori di cervi del Nord America. Di solito cacciano in branco e possono abbattere cervi di tutte le dimensioni.
- Leoni di montagna sono un altro importante predatore di cervi nel Nord America. Sono cacciatori solitari e in genere prendono di mira le femmine di cervo e i cerbiatti.
- Linci rosse sono predatori più piccoli che possono anche abbattere i cervi. Di solito cacciano cerbiatti e giovani cervi.
- Coyote sono predatori opportunisti che mangeranno i cervi se disponibili. Di solito prendono di mira cerbiatti e giovani cervi, ma possono anche abbattere cervi adulti.
- Orsi sono anche predatori di cervi, ma in genere mangiano solo cervi che trovano già morti.
Altre minacce per i cervi:
- Perdita di habitat è una grave minaccia per i cervi. Man mano che le popolazioni umane crescono e lo sviluppo si espande, l’habitat dei cervi viene distrutto o frammentato. Ciò rende più difficile per i cervi trovare cibo e riparo, il che può renderli più vulnerabili ai predatori.
- Caccia è un'altra grave minaccia per i cervi. I cervi vengono cacciati per la loro carne, le corna e la pelliccia. In alcune aree, la caccia al cervo è regolamentata dal governo per garantire che le popolazioni di cervi rimangano sane.
- Malattia può anche essere una minaccia per i cervi. I cervi sono soggetti a numerose malattie, tra cui la malattia da deperimento cronico (CWD), che è una malattia mortale che colpisce il cervello e il sistema nervoso dei cervi.
Come i cervi si proteggono dai predatori:
- I cervi fanno affidamento sui sensi della vista, dell'udito e dell'olfatto per individuare i predatori. Hanno orecchie grandi che possono captare suoni a distanza e i loro occhi sono posizionati ai lati della testa in modo che possano vedere in tutte le direzioni. I cervi hanno anche un acuto senso dell'olfatto che usano per individuare i predatori e trovare cibo.
- I cervi spesso fuggono dai predatori se vengono rilevati. Possono correre a velocità fino a 35 miglia all'ora e possono saltare ostacoli alti fino a 10 piedi. I cervi useranno anche le loro corna per difendersi dai predatori.
- I cervi a volte formano gruppi, chiamati branchi, per proteggersi dai predatori. Le mandrie forniscono sicurezza in numero e i cervi spesso fanno a turno per fare la guardia per osservare i predatori.
- I cervi utilizzeranno anche il camuffamento per proteggersi dai predatori. Hanno una pelliccia marrone o grigia che li aiuta a mimetizzarsi con l'ambiente circostante. I cervi si sdraieranno anche nell'erba alta o nei cespugli per nascondersi dai predatori.
Nonostante queste difese, i cervi sono ancora vulnerabili alla predazione. Tuttavia, i loro adattamenti li aiutano a sopravvivere in natura e a mantenere popolazioni sane.