La mestruazione — lo sfaldamento del rivestimento uterino — è unica agli esseri umani e ad alcuni altri primati, come scimpanzé e gorilla. Nella maggior parte dei mammiferi, inclusi gatti, cani e mucche, il rivestimento uterino viene riassorbito invece che espulso.
Eccezioni includono alcuni pipistrelli e toporagni elefante, che mestruano, sebbene i loro cicli siano molto più brevi di quelli umani. In generale, la mestruazione non è essenziale per la riproduzione nei mammiferi.