Gli animali devono consumare cibo per ottenere l'energia e i nutrienti necessari per la crescita, il mantenimento e la riproduzione. L'energia fornisce carburante per movimento, digestione e altri processi corporei. I nutrienti vengono utilizzati per costruire e riparare le strutture del corpo e per produrre enzimi e altre molecole essenziali.
I requisiti nutrizionali variano tra le specie animali. Gli erbivori consumano solo materiale vegetale, mentre i carnivori mangiano solo altri animali. Alcuni animali sono onnivori, consumano sia piante che animali.
Gli animali hanno evoluto vari adattamenti per ottenere alimenti in modo efficiente. Alcuni hanno denti e artigli affilati per catturare prede, mentre altri hanno lunghi colli e lingue per raggiungere il fogliame. Alcuni animali sono in grado di conservare cibo nei loro corpi, permettendo loro di sopravvivere a lunghi periodi senza mangiare.
Funzione animale n. 2:riproduzione
Gli animali si riproducono per garantire la continuazione della loro specie. La riproduzione comporta la produzione e la fecondazione di gameti o cellule sessuali. In molti animali, i sessi sono separati, il che significa che ci sono maschi e femmine. In alcuni animali, i sessi sono combinati, il che significa che ogni individuo è sia maschio che femmina.
La fecondazione può verificarsi internamente o esternamente. Nella fecondazione interna, il gamete maschile (sperma) fertilizza il gamete femminile (uovo) all'interno del corpo femminile. Nella fecondazione esterna, lo sperma e le uova vengono rilasciati nell'ambiente, dove lo sperma fertilizza le uova al di fuori del corpo femminile.
Funzione animale n. 3:crescita e sviluppo
Gli animali crescono e si sviluppano durante i loro cicli di vita. La crescita è l'aumento di dimensioni, mentre lo sviluppo è l'aumento della complessità. Lo sviluppo comporta la formazione di nuovi organi, tessuti e cellule. La crescita e lo sviluppo sono regolati da una varietà di ormoni e altre molecole di segnalazione.
I modelli di crescita e sviluppo degli animali variano notevolmente tra le specie. Alcuni animali crescono rapidamente e raggiungono la maturità sessuale all'inizio della vita, mentre altri crescono lentamente e impiegano più tempo a maturare. Alcuni animali subiscono una drammatica metamorfosi da una fase giovanile a una fase adulta.
Funzione animale n. 4:movimento
Gli animali si muovono per ottenere cibo, trovare riparo, evitare predatori e trovare compagni. Il movimento richiede energia ed è facilitato da una varietà di adattamenti, tra cui muscoli, tendini, articolazioni e scheletri.
Gli animali si muovono in vari modi, tra cui camminare, correre, volare, nuotare, strisciare e strisciare. Alcuni animali sono capaci di grande velocità, mentre altri si muovono molto lentamente.
Funzione animale n. 5:risposta all'ambiente
Gli animali rispondono all'ambiente in vari modi, tra cui risposte comportamentali, fisiologiche ed evolutive. Le risposte comportamentali sono cambiamenti nel comportamento, come allontanarsi da una minaccia o cercare cibo. Le risposte fisiologiche sono cambiamenti nell'ambiente interno del corpo, come un aumento della frequenza cardiaca o della pressione sanguigna. Le risposte evolutive sono cambiamenti nella composizione genetica di una popolazione nel tempo, come lo sviluppo della resistenza a un pesticida o la capacità di utilizzare una nuova fonte alimentare.
Gli animali rispondono all'ambiente per mantenere l'omeostasi o un ambiente interno stabile. L'omeostasi è necessaria per la sopravvivenza e gli animali hanno evoluto una varietà di adattamenti per aiutarli a mantenerlo.