1. Ingestione e defecazione :Molti animali, come uccelli, mammiferi e rettili, consumano frutta e bacche. Mentre mangiano la parte carnosa del frutto, ingeriscono i semi. Questi semi passano attraverso il sistema digestivo dell'animale e alla fine vengono espulsi nelle feci. Ciò consente di depositare i semi in nuove posizioni, spesso lontane dalla pianta madre.
2. Allegato esterno :Alcuni semi hanno strutture che consentono loro di attaccare alla pelliccia, alle piume o alla pelle degli animali. Questi semi possono percorrere lunghe distanze mentre gli animali si muovono, aumentando le possibilità di trovare condizioni adeguate per la germinazione. Esempi di piante con tali semi includono Burdock, Cocklebur e molte specie di erbe.
3. Comportamento di accumulo :Alcuni animali, come scoiattoli e jays, raccolgono e immagazzinano semi per un consumo successivo. Mentre alcuni di questi semi memorizzati nella cache possono essere mangiati, altri possono essere dimenticati o persi, permettendo loro di germogliare e crescere in nuove aree. Questo comportamento contribuisce alla dispersione dei semi lontano dalla pianta genitore.
4. Trasporto per insetti :Gli insetti, in particolare le formiche, svolgono un ruolo cruciale nella dispersione dei semi di alcune specie vegetali. Le formiche spesso riportano i semi nelle loro colonie, dove possono essere consumate o conservate. Tuttavia, alcuni di questi semi possono essere accidentalmente lasciati cadere o scartati vicino alla colonia, portando alla dispersione dei semi.
5. Migrazione :Animali migratori, come uccelli e mammiferi, possono trasportare semi su vaste distanze durante le loro migrazioni stagionali. Quando questi animali raggiungono la loro destinazione, possono depositare i semi lungo la strada, contribuendo alla diffusione di specie vegetali in diverse regioni.
6. Predazione e scavenging :Animali che preda di altri animali o si nutrono di carcasse possono consumare frutta o bacche e disperdere i loro semi attraverso i loro sistemi digestivi. Allo stesso modo, gli spazzini che si nutrono di animali morti possono ingerire semi presenti nel contenuto dello stomaco della loro preda.
7. Dispersione di vento e acqua da parte degli animali :Mentre il vento e l'acqua sono anche fattori importanti nella dispersione dei semi, gli animali possono aiutare indirettamente questi processi. Gli animali possono creare disturbi nell'ambiente, come lo scavo, che espongono i semi al vento, facilitando la loro dispersione. Inoltre, gli animali possono trasportare semi in corpi idrici, dove possono essere portati via dalle correnti.
La dispersione dei semi da parte degli animali influisce significativamente sulla distribuzione, l'abbondanza e la diversità genetica delle specie vegetali. Permette alle piante di colonizzare nuovi habitat, riduce la competizione tra individui della stessa specie e promuove l'istituzione di nuove popolazioni. Di conseguenza, gli animali svolgono un ruolo cruciale nel mantenere ecosistemi sani e diversi.