In biologia, un animale è un essere vivente che non è una pianta. Ciò include tutti gli animali che hanno una spina dorsale (vertebrati) e tutti gli animali che non hanno una spina dorsale (invertebrati).
Nel linguaggio quotidiano, la parola animale viene spesso usata per riferirsi a una specie addomesticata o domata, come un animale domestico. Ad esempio, potremmo dire che un cane è un animale, ma un gatto non è un animale.
In filosofia e religione, il concetto di animale viene spesso usato per riferirsi a una creatura non umana. Ad esempio, in alcune tradizioni religiose, gli animali sono considerati sacri o divini.
La parola animale deriva dalla parola latina "animali", che significa "avere respiro". Questo termine era originariamente usato per descrivere tutte le creature viventi, compresi gli umani. Tuttavia, nel tempo, il termine è diventato usato più strettamente per fare riferimento ad animali non umani.