I bisonti americani sono tipicamente marrone, con una criniera e gobba più scure sulle spalle. Tuttavia, la colorazione può variare tra sottospecie e individui.
Differenze per sottospecie
Il bisonte dei boschi (wood bison), in Canada e Alaska, tende a essere marrone più scuro del bisonte delle praterie (plains bison) delle Grandi Pianure USA.
Variazione individuale
Alcuni bisonti possono avere macchie bianche su muso, petto o groppa, aggiungendo variazione naturale nella specie.