Il termine "bufalo" copre specie diverse (veri bufali Bubalus/Syncerus e bisonte Bison), ciascuna con areale e habitat specifici.
Specie Principali e Habitat
- Bufalo africano (Syncerus caffer): Africa sub-sahariana. S.c. caffer (bufalo del Capo): savane, praterie, boschi aperti, zone alluvionali, fino 4.000m (Monte Kenya), sempre vicino acqua. S.c. nanus (bufalo di foresta): foreste pluviali pianura/montane Africa centrale/occidentale.
- Bisonte americano (Bison bison): Nord America. Storicamente: immense praterie (Great Plains). Oggi: parchi nazionali (Yellowstone, Badlands, Wind Cave), riserve tribali, ranch privati. B.b. athabascae (bisonte dei boschi): foreste boreali/praterie Alberta, BC, Territori NW.
- Bufalo d'acqua asiatico (Bubalus bubalis): Asia meridionale/sudorientale. Domestico: Risaie, paludi, fiumi, zone umide calde/umide (India, Cina, SE Asia, Sud America, Italia, Balcani). Selvatico (B. arnee): In pericolo critico; residui in parchi India (Kaziranga), Nepal, Bhutan, Thailandia; paludi, praterie alluvionali, foreste galleria.
- Anoa di pianura (Bubalus depressicornis): Endemico Sulawesi (Indonesia). Foreste pluviali pianura, vicino corsi d'acqua. In pericolo.
- Anoa di montagna (Bubalus quarlesi): Foreste montane Sulawesi. In pericolo.
- Tamaraw (Bubalus mindorensis): Endemico Mindoro (Filippine). Foreste/praterie. Critico.
Conservazione
Minacce: perdita habitat (agricoltura, insediamenti), bracconaggio (carne, corna, trofei), malattie (rinderpest, TBC, brucellosi - trasmissione bestiame), ibridazione (bufalo d'acqua domestico x selvatico), conflitto uomo-fauna. Aree protette, corridoi, gestione comunitaria, monitoraggio essenziali.