Ecco come funziona il rumen:
1. Ingestione:i ruminanti deglutiscono materiali vegetali come erbe, foglie e steli, che sono immagazzinati nel rumine.
2. Fermentazione:i microrganismi nei rumeni producono enzimi che abbattono la cellulosa in zuccheri più semplici, acidi grassi e altri nutrienti. Questi microrganismi fermentano il materiale vegetale, utilizzando cellulosa e altri carboidrati complessi come fonti di energia primarie.
3. Rumination:i ruminanti rigurgitano il materiale parzialmente fermentato, noto come CUD, di nuovo in bocca per masticarlo e mescolarlo con la saliva. Questa rottura fisica aumenta la superficie del materiale vegetale, rendendolo più accessibile agli enzimi e ai microrganismi nel rumine.
4. Assorbimento:dopo una fermentazione e una ruminazione sufficienti, il materiale parzialmente digerito si sposta nei compartimenti successivi del sistema digestivo del ruminante, tra cui il reticolo, l'omasum e l'abomaso. Qui, i nutrienti rilasciati dalla fermentazione microbica, come acidi grassi volatili, aminoacidi e vitamine, vengono assorbiti nel flusso sanguigno.
5. Sintesi della proteina microbica:i microrganismi nel rumine sintetizzano anche la proteina microbica usando l'azoto dal materiale vegetale e l'urea riciclata dai reni. Le proteine microbiche contribuiscono in modo significativo alla fornitura di proteine del ruminante e sono una parte essenziale della loro dieta.
Il rumine consente ai ruminanti di ottenere nutrienti da diete a base vegetale che altrimenti sarebbero indigeribili per molti altri animali. Questo adattamento ha permesso ai ruminanti di riempire una nicchia vitale negli ecosistemi come erbivori, svolgendo un ruolo cruciale nel ciclismo nutrizionale e la rottura della materia vegetale in vari habitat naturali.