Appartengono all'ordine perissodactyla, che significa "dita strana" e sono gli unici membri sopravvissuti della famiglia Tapiridae.
Ecco una rottura delle loro relazioni:
* Ungulates di punta dispari: Questo gruppo è caratterizzato dall'avere una punta centrale più grande e porta più peso rispetto agli altri. Sono tutti erbivori e hanno uno stomaco a tre camere.
* cavalli: Mentre sembrano molto diversi, tapiri e cavalli condividono un antenato comune. Entrambi si sono evoluti dall'Hyracotherium, una piccola creatura simile a un cane che viveva circa 55 milioni di anni fa.
* Rhinocerosi: Questi grandi erbivori sono anche legati a tapiri, condividendo un antenato comune con loro e i cavalli. Hanno un piano corporeo simile, tra cui un muso lungo e le gambe corte.
Nonostante le loro diverse apparizioni, questi animali condividono tutti una storia evolutiva comune e sono esempi affascinanti della diversità e dell'interconnessione della vita sulla terra.