1. Caccia e raccolta: Questa è la strategia di sussistenza più semplice, basandosi su risorse prontamente disponibili nell'ambiente. Richiede una tecnologia minima e spesso coinvolge stili di vita nomadi.
2. Agricultural: Ciò comporta la coltivazione delle colture e l'addomesticamento degli animali. Questo è un sistema più complesso della caccia e della raccolta, che richiede più lavoro, pianificazione e tecnologia.
3. Horticoltural: Questo si concentra sulla coltivazione di piante, spesso usando tecniche come la lavorazione del tali, l'irrigazione e l'allevamento selettivo. È più complesso della semplice agricoltura perché coinvolge metodi più sofisticati e conoscenza dei cicli di vita vegetale.
4. Pastorale: Questo si concentra sull'erbe degli animali domestici per cibo e altre risorse. Implica uno stile di vita più stabile che la caccia e la raccolta, ma richiede conoscenza dell'allevamento, dei modelli di migrazione e della gestione delle risorse.
5. Industrial: Questo è il sistema più complesso, basandosi sulla produzione su larga scala, sulla tecnologia avanzata e sul lavoro specializzato. Implica reti intricate di produzione, distribuzione e consumo.
Nota importante: Questo ordine si basa sul livello generale di complessità in termini di tecnologia, organizzazione e gestione delle risorse. C'è spazio per il dibattito e la variazione all'interno di ciascuna categoria. Ad esempio, alcune società pastorali sono più complesse di altre e le prime società agricole erano molto meno complesse di quelle industriali moderne.