Impatti diretti:
* Perdita di habitat e frammentazione: Le attività minerarie distruggono gli habitat naturali, lasciando gli animali con spazio ridotto per foraggiamento, nidificazione e riproduzione. Questa frammentazione può anche isolare le popolazioni, rendendole più vulnerabili alle malattie e ai problemi genetici.
* Spostamento e mortalità: Gli animali possono essere uccisi o sfollati direttamente durante le operazioni minerarie. Ciò può includere mammiferi, uccelli, rettili, anfibi e insetti.
* rumore e vibrazione: L'attrezzatura mineraria crea rumore e vibrazioni significative, che possono interrompere i comportamenti di comunicazione, navigazione e riproduzione degli animali.
* Inquinamento dell'aria e dell'acqua: Le attività minerarie rilasciano polvere, sostanze chimiche e deflusso nell'ambiente. Questi inquinanti possono contaminare le fonti d'acqua e danneggiare gli animali attraverso l'ingestione o l'assorbimento.
Impatti indiretti:
* Interruzione della catena alimentare: La perdita di habitat e l'introduzione di inquinanti possono interrompere la catena alimentare. Ciò può portare a un declino delle popolazioni di prede, colpendo i predatori.
* Distribuzione della malattia: Le operazioni minerarie possono creare condizioni che favoriscono focolai di malattie negli animali selvatici e domestici. Ciò può accadere attraverso l'introduzione di nuovi agenti patogeni o l'interruzione di meccanismi di controllo delle malattie naturali.
* Impatti a lungo termine: Anche dopo l'interruzione delle operazioni di estrazione mineraria, il danno ambientale può continuare a colpire gli animali per anni. Ciò è dovuto all'erosione in corso, alla lisciviazione chimica e al lento recupero degli ecosistemi.
Animali specifici colpiti:
* Mammals: Molti mammiferi, tra cui cervi, conigli, scoiattoli e pipistrelli, si affidano a foreste e praterie per l'habitat. L'estrazione mineraria può distruggere queste aree, portando al calo della popolazione.
* Birds: L'estrazione di superficie può influire sugli uccelli attraverso la perdita di habitat, l'inquinamento acustico e la distruzione dei siti di nidificazione.
* Anfibi e rettili: Questi animali si trovano spesso nelle zone umide e nelle foreste, che sono suscettibili ai danni delle attività minerarie.
* Insetti: Il mining può colpire gli insetti interrompendo i loro habitat e introducendo inquinanti.
* Fish: L'estrazione di superficie può contaminare le fonti d'acqua, danneggiando le popolazioni di pesci.
Sforzi di mitigazione:
* Restauro dell'habitat: Gli sforzi per ripristinare gli habitat dopo il mining possono aiutare a mitigare gli effetti negativi sugli animali.
* Corridoi di fauna selvatica: Collegare gli habitat frammentati con i corridoi della fauna selvatica può aiutare gli animali a muoversi tra le aree e mantenere la diversità genetica.
* Riduzione del rumore: L'uso di apparecchiature più silenziose e la creazione di zone tampone possono ridurre l'inquinamento acustico.
* Gestione della qualità dell'acqua: L'implementazione delle migliori pratiche di gestione per ridurre al minimo l'inquinamento idrico può proteggere la vita acquatica.
È importante notare che gli impatti specifici del mining di superficie sugli animali variano ampiamente e dipendono dal tipo di mining, dalla posizione e dagli animali specifici presenti. Tuttavia, il potenziale di impatti negativi è significativo, evidenziando la necessità di pratiche di estrazione responsabili che minimizzino i danni ambientali e proteggono la fauna selvatica.