Gli enzimi sono catalizzatori biologici che accelerano le reazioni chimiche negli organismi viventi. Sono essenziali per la scomposizione e il rilascio dell'energia immagazzinata nelle piante e negli animali.
Nelle piante, gli enzimi sono coinvolti nel processo di fotosintesi, che converte l'energia luminosa in energia chimica sotto forma di glucosio. Questo glucosio viene quindi utilizzato come cibo dalla pianta oppure può essere conservato come amido per un uso successivo.
Negli animali, gli enzimi sono coinvolti nella digestione del cibo. Gli enzimi scompongono le molecole complesse del cibo in molecole più semplici che possono essere assorbite e utilizzate dall'organismo.
Gli enzimi sono coinvolti anche nel processo di respirazione cellulare, ovvero il modo in cui le cellule generano energia. La respirazione cellulare comporta la scomposizione del glucosio per rilasciare energia sotto forma di ATP (adenosina trifosfato), che è la valuta energetica universale delle cellule.