Le giraffe hanno un periodo di gestazione relativamente breve di circa 15 mesi. La femmina partorisce in piedi e il vitello cade a terra rompendo il cordone ombelicale. Il vitello si alza e cammina entro un'ora dalla nascita.
Le giraffe non sono territoriali e le femmine e i loro piccoli spesso formano gruppi sciolti chiamati "mandrie di vivai". Le femmine, a turno, allattano i vitelli e tutte aiutano a proteggere i piccoli dai predatori.
I vitelli della giraffa nascono con una pelliccia chiara che aiuta a mimetizzarli nella luce solare screziata della savana africana. Sviluppano gradualmente il loro mantello scuro e maculato man mano che invecchiano.
I vitelli della giraffa vengono svezzati a circa 10 mesi di età, ma possono rimanere con le madri fino a due anni. Quando raggiungono i tre anni, le giraffe sono completamente cresciute e pronte per creare una propria famiglia.
Ecco alcuni esempi specifici di cure parentali nelle giraffe:
- Le madri restano vicine ai vitelli appena nati per i primi giorni, proteggendoli dai predatori e aiutandoli a trovare cibo e acqua.
- Le madri allattano i loro vitelli fino a 10 mesi.
- Le femmine di giraffa formano branchi di vivai per proteggere i loro piccoli dai predatori.
- I cuccioli di giraffa imparano a sopravvivere osservando e imitando le loro madri.