Cibo: Gli orsi sono onnivori, nel senso che mangiano sia piante che animali. Sono attratti dalla spazzatura perché spesso contiene avanzi di cibo, come carne, pesce, frutta e verdura. Inoltre, la spazzatura può contenere anche oggetti legati al cibo, come piatti e bicchieri di carta, utensili di plastica e fogli di alluminio. Questi oggetti possono avere l'odore di cibo per gli orsi, anche se non sono commestibili.
Odore: Gli orsi hanno un senso dell'olfatto molto forte. Possono rilevare gli odori del cibo a chilometri di distanza. Quando un orso annusa il cibo, indagherà sulla fonte dell'odore. Se l'orso trova del cibo, lo mangerà.
Gli orsi sono attratti anche dalla spazzatura perché spesso è di facile accesso. I bidoni della spazzatura vengono spesso lasciati aperti o non protetti, rendendo facile per gli orsi raggiungere la spazzatura. Inoltre, gli orsi possono spesso rovesciare i bidoni della spazzatura o aprire i sacchi della spazzatura.
Una volta che un orso ha trovato cibo nella spazzatura, probabilmente tornerà nella stessa zona in futuro, in cerca di altro cibo. Ciò può portare a un ciclo in cui gli orsi mangiano la spazzatura, il che può essere pericoloso sia per gli orsi che per gli esseri umani.