Mentre sono principalmente erbivori e preferiscono una vegetazione morbida e verde come ramoscelli, gemme e foglie, il lichene è una parte significativa della loro dieta, specialmente durante l'inverno quando altre fonti alimentari sono scarse.
Ecco perché:
* Disponibilità: Il lichene è abbondante nel loro habitat innevato e rimane disponibile anche quando altre piante sono sepolte sotto la neve.
* Valore nutrizionale: Lichen fornisce alcuni nutrienti essenziali come carboidrati e minerali, anche se è un alimento a bassa energia.
* Adattamento: Le lepri con le racchette da neve si sono evolute per digerire il lichene in modo efficiente, con sistemi digestivi specializzati ed enzimi.
Quindi, mentre il lichene potrebbe non essere il loro cibo preferito, è una parte importante della loro sopravvivenza, specialmente durante le dure condizioni invernali.