1. Dimensioni:
I gatti pescatori sono notevolmente più grandi delle donnole. I gatti pescatori adulti misurano in genere circa 90-120 cm di lunghezza, compresa la coda. Pesano tra 8 e 16 libbre (3,6-7,2 kg). Le donnole, invece, sono molto più piccole. Di solito variano da 10 a 24 pollici (25-60 cm) di lunghezza e pesano tra 0,5 e 3 libbre (0,2-1,4 kg).
2. Aspetto:
I gatti Fisher hanno un mantello dal marrone scuro al nero con code lunghe e folte. Le loro orecchie sono appuntite e i loro piedi sono grandi e pelosi, adatti a spostarsi in ambienti innevati. Le donnole hanno corpi snelli e allungati con zampe corte. Variano di colore, compreso il marrone, il nero o il rossastro, spesso con segni distintivi come il ventre bianco o le maschere facciali. Le loro code sono folte ma più corte rispetto ai gatti pescatori.
3. Habitat:
I gatti pescatori abitano principalmente le foreste, soprattutto quelle con un fitto sottobosco e alberi secolari. Si trovano nel Nord America, dal Canada alle parti settentrionali degli Stati Uniti. Le donnole sono più adattabili e possono essere trovate in una gamma più ampia di habitat, comprese foreste, praterie, zone umide e persino aree urbane. Sono distribuiti in tutto il Nord America, Europa e Asia.
4. Dieta:
I gatti pescatori sono predatori opportunisti che si nutrono di una varietà di piccoli mammiferi, tra cui conigli, scoiattoli, topi e uccelli. Consumano anche frutta e bacche, soprattutto durante i mesi estivi. Le donnole sono carnivore e predano principalmente piccoli roditori, come arvicole, topi e ratti. Sono abili cacciatori noti per la loro capacità di inseguire la preda in tane e fessure.
5. Comportamento:
I gatti Fisher sono tipicamente animali solitari, tranne durante la stagione degli amori. Sono attivi sia di giorno che di notte e trascorrono gran parte del loro tempo sugli alberi. I gatti pescatori sono abili scalatori e saltatori e usano la loro lunga coda per mantenersi in equilibrio. Anche le donnole sono attive tutto il giorno e la notte, ma tendono ad essere più terrestri rispetto ai gatti pescatori. Sono agili e veloci e usano i loro corpi snelli per manovrare attraverso la fitta vegetazione e le tane.
6. Stato di conservazione:
Lo stato di conservazione dei gatti pescatori e delle donnole varia a seconda della specie e della regione. Alcune popolazioni di gatti pescatori sono considerate minacciate o in pericolo a causa della perdita di habitat, della cattura e della caccia. Molte specie di donnola hanno popolazioni stabili e non sono considerate a rischio, ma alcune sottospecie sono minacciate dall’alterazione dell’habitat e dalla persecuzione.
In sintesi, i gatti pescatori e le donnole sono specie distinte all'interno della famiglia dei Mustelidi. I gatti pescatori sono più grandi, di colore più scuro e principalmente arboricoli, mentre le donnole sono più piccole, di colore vario e principalmente terrestri. Anche la loro dieta, habitat e stato di conservazione variano.