Ecco una rottura di come sono arrivati i cavalli:
* era pre-colombiana: Non c'erano cavalli in Nord America, tra cui la California, prima dell'arrivo degli esploratori europei. Gli ultimi cavalli si sono estinti in Nord America circa 10.000 anni fa.
* Colonizzazione spagnola: I conquistatori spagnoli introdussero cavalli in California alla fine del XVI secolo. Il primo arrivo documentato fu nel 1542 con Juan Rodríguez Cabrillo.
* cavalli selvatici: Nel tempo, i cavalli sono fuggiti o sono stati rilasciati intenzionalmente, formando mandrie selvagge che prosperavano nel paesaggio californiano. Questi cavalli selvatici, noti come Mustang, sono discendenti di quei primi cavalli spagnoli.
Pertanto, mentre i primi cavalli arrivarono in California con gli spagnoli nel XVI secolo, l'istituzione di popolazioni di cavalli selvaggi, i Mustangs, iniziò poco dopo.