1. Sifonamento: Le vongole utilizzano i loro sifoni per aspirare l'acqua dall'ambiente circostante. L'acqua entra nel sifone corrente, che si trova vicino alla parte anteriore del corpo della vongola.
2. Filtro: Mentre l'acqua passa attraverso il sifone corrente, viene filtrata dalle branchie della vongola. Le branchie sono ricoperte da minuscole ciglia che intrappolano le particelle di cibo, come plancton, alghe e altra materia organica.
3. Importazione: L'acqua filtrata, insieme alle particelle di cibo intrappolate, viene diretta verso la bocca della vongola. La bocca si trova sul lato ventrale della vongola, vicino alla base dei sifoni.
4. Esofago: Dalla bocca, le particelle di cibo entrano nell'esofago. L'esofago è un tubo corto e muscoloso che collega la bocca allo stomaco.
5. Stomaco: Lo stomaco è un organo simile a una sacca in cui avviene la digestione iniziale del cibo. Lo stomaco contiene enzimi digestivi che scompongono le particelle di cibo in molecole più piccole.
6. Intestino: Dallo stomaco il cibo parzialmente digerito si sposta nell'intestino. L'intestino è un lungo tubo a spirale che va dallo stomaco all'ano. L'intestino è rivestito di microvilli, minuscole sporgenze simili a dita che aumentano la superficie per l'assorbimento dei nutrienti.
7. Diverticoli digestivi: Le vongole hanno anche strutture specializzate chiamate diverticoli digestivi che si diramano dall'intestino. I diverticoli digestivi contengono enzimi digestivi che aiutano ad abbattere nutrienti specifici, come carboidrati e proteine.
8. Assorbimento: Mentre il cibo si muove attraverso l'intestino, i nutrienti vengono assorbiti nel flusso sanguigno della vongola attraverso le pareti dell'intestino e i diverticoli digestivi.
9. Egestione: I resti non digeriti del cibo, insieme ai prodotti di scarto, vengono espulsi dal corpo della vongola attraverso l'ano. L'ano si trova vicino al sifone emissario, che è l'apertura attraverso la quale l'acqua viene espulsa dal corpo della vongola.
Questo processo di movimento e digestione del cibo consente alle vongole di estrarre i nutrienti essenziali dalla loro dieta e di convertirli in energia per la crescita, la riproduzione e altre funzioni corporee.