I plancton sono organismi microscopici che si spostano nell'acqua e includono cose come alghe, diatomee e zooplancton. Sono una fonte di cibo per molti piccoli pesci e altri organismi, ma in genere non sono una delle principali fonti alimentari per gli squali.
Ci sono alcuni motivi per cui gli squali in genere non mangiano plancton. Innanzitutto, i plancton sono troppo piccoli per la maggior parte degli squali da mangiare. Gli squali in genere cacciano una preda più grande che è più densa di energia. In secondo luogo, i plancton non sono molto nutrienti. Sono a basso contenuto di calorie e proteine e non forniscono agli squali l'energia di cui hanno bisogno per sopravvivere.
Alcune specie di squali più piccoli, come lo squalo crogiolarsi e lo squalo balena, si nutrono di plancton. Questi squali hanno adattamenti specializzati di alimentazione del filtro che consentono loro di filtrare grandi quantità di acqua e catturare il piccolo plancton. Questi squali sono in grado di sopravvivere sul plancton perché sono in grado di filtrare enormi volumi di acqua ed estrarre i nutrienti di cui hanno bisogno.
Nel complesso, la maggior parte degli squali non mangia plancton perché sono troppo piccoli e non molto nutrienti. Tuttavia, alcune specie di squali più piccoli hanno adattamenti specializzati che consentono loro di nutrirsi di plancton.