Ecco perché:
* Stato protetto: Gli squali balene sono elencati come vulnerabile dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) a causa del loro tasso di riproduzione lento e vulnerabilità alle attività di pesca. Molti paesi hanno leggi che vietano la loro caccia o danneggiamento.
* Mancanza di valore economico: La carne di squalo balena è considerata inedita e di scarso valore commerciale. Le loro pinne non sono utilizzate nella tradizionale zuppa di pinne di squalo.
* Valore dell'ecoturismo: Gli squali balene sono una grande attrazione per il turismo, portando benefici economici significativi nei paesi in cui si trovano.
Tuttavia, sebbene non cacciati deliberatamente, affrontano minacce da:
* Bycatch: Gli squali balene possono essere impigliati in modo involontario, portando a lesioni o morte.
* Degrado dell'habitat: L'inquinamento, la perdita di habitat e i cambiamenti climatici hanno un impatto sui loro ecosistemi.
* Freghishing: La pressione di pesca sulla loro preda può portare a carenze alimentari.
Pertanto, gli sforzi di conservazione si concentrano sulla protezione da queste minacce piuttosto che caccia.