I narvali si trovano nell'Oceano Artico, principalmente nelle acque intorno a Canada, Groenlandia, Norvegia e Russia. Abitano acque profonde e coperte di ghiaccio e sono ben adattati al loro ambiente freddo. I narvali preferiscono aree con condizioni di ghiaccio relativamente stabili, come fiordi e baie, dove possono trovare cibo e riparo. È noto anche che migrano stagionalmente, seguendo il movimento delle loro prede. Durante i mesi estivi, i narvali possono spostarsi in acque meno profonde vicino alla costa, mentre in inverno tendono a rimanere in aree più profonde e coperte di ghiaccio.
Ecco alcuni dettagli specifici sull'habitat del narvalo:
Temperatura dell'acqua: I narvali preferiscono temperature dell'acqua comprese tra -1°C e 4°C (30°F e 40°F).
Salinità: I narvali si trovano in acque con salinità compresa tra 25 e 35 parti per mille.
Profondità: I narvali si trovano in acque che vanno dalle zone costiere poco profonde alle acque profonde al largo. Sono stati registrati a profondità fino a 1.500 metri (4.900 piedi).
Ghiaccio marino: I narvali sono strettamente associati al ghiaccio marino e preferiscono le aree con almeno il 50% di copertura di ghiaccio. Il ghiaccio marino fornisce ai narvali riparo dai predatori, piattaforme di caccia e accesso alle loro prede.
Preda: I narvali si nutrono principalmente di merluzzo artico, ippoglosso nero e altre specie di pesci. Usano le loro lunghe zanne per stordire la preda prima di mangiarla.
Minacce all'habitat dei narvali:
I narvali affrontano diverse minacce al loro habitat, tra cui:
Cambiamento climatico: Il cambiamento climatico sta causando lo scioglimento del ghiaccio marino artico a un ritmo allarmante. Questa perdita di ghiaccio marino sta interrompendo i modelli di migrazione dei narvali e rendendo loro più difficile trovare cibo e riparo.
Inquinamento: L'inquinamento causato da fuoriuscite di petrolio, spedizioni marittime e altre attività umane può contaminare l'habitat dei narvali e danneggiare le loro prede.
Caccia: I narvali vengono cacciati dalle popolazioni indigene nell'Artico a fini di sussistenza. Tuttavia, la caccia eccessiva può rappresentare una minaccia per le popolazioni di narvali.
Sono in corso sforzi di conservazione per proteggere l’habitat del narvalo e garantire la sopravvivenza di questa iconica specie artica.