Nelumbo nucifera, comunemente noto come loto sacro, loto indiano o semplicemente loto, è una nota pianta acquatica dai fiori affascinanti. I loti sono originari delle zone umide, dei laghi e dei fiumi lenti. La loro distribuzione naturale si estende attraverso le regioni tropicali e subtropicali dell'Asia e dell'Australia, con occorrenze notevoli in India, Cina, Giappone e parti del sud-est asiatico.
Gli habitat preferiti dei loti includono:
1. Acque poco profonde: I loti prosperano in ambienti d'acqua dolce poco profondi dove la profondità dell'acqua varia da 1 a 4 piedi (da 0,3 a 1,2 metri). Si trovano tipicamente in paludi, stagni, laghi e altri corpi idrici immobili o lenti.
2. Substrati fangosi: Le radici dei loti sono ben adattate ai substrati fangosi che si trovano comunemente nei loro habitat naturali. I terreni fangosi forniscono supporto alle radici della pianta e consentono un efficiente assorbimento dei nutrienti.
3. Clima caldo: I fiori di loto fioriscono in condizioni climatiche calde, con una crescita ottimale che si verifica in aree in cui la temperatura varia da 20 ° C a 35 ° C (da 68 ° F a 95 ° F).
4. Piena luce solare: I fiori di loto preferiscono la piena luce solare per garantire una corretta fotosintesi e una crescita complessiva. Richiedono almeno 6-8 ore di luce solare diretta al giorno per prosperare.
5. Protezione da onde e correnti: I loti sono più adatti per acque calme e riparate. Habitat con eccessiva azione delle onde o forti correnti possono danneggiare le foglie e i fiori della pianta.
6. Acqua neutra o leggermente alcalina: I fiori di loto preferiscono l'acqua neutra o leggermente alcalina con un pH compreso tra 6,5 e 7,5. Condizioni acide o alcaline estreme possono ostacolare la crescita e la fioritura della pianta.
7. Acqua ricca di sostanze nutritive: Pur tollerando condizioni di scarso nutrimento, i loti prosperano in corpi idrici con quantità moderate di nutrienti, come azoto e fosforo.
Oltre a questi habitat naturali, i fiori di loto si sono adattati anche alla coltivazione nei giardini acquatici artificiali e negli stagni ornamentali. Con la cura e la manutenzione adeguate, possono essere coltivati con successo in vari ambienti oltre i loro areali nativi.