1. Acque superficiali:includono l'acqua dolce proveniente da laghi, fiumi, ruscelli e bacini artificiali. Le fonti d'acqua superficiali possono essere utilizzate direttamente per bere, fare la balneazione, irrigare e altri scopi. Tuttavia, possono contenere sostanze inquinanti e microrganismi che richiedono un trattamento prima di essere sicuri per il consumo.
2. Acque sotterranee:si riferisce all'acqua dolce contenuta nel sottosuolo in strati acquiferi chiamati falde acquifere. L'accesso alle acque sotterranee è spesso effettuato tramite pozzi e viene utilizzato per scopi potabili, irrigui e industriali. Le fonti d'acqua sotterranee sono generalmente di alta qualità e meno suscettibili alla contaminazione rispetto alle fonti d'acqua superficiali, ma possono anche contenere minerali e contaminanti naturali come l'arsenico o il fluoro.
3. Acqua desalinizzata:è acqua dolce ottenuta rimuovendo sale e altri minerali dall'acqua di mare. Gli impianti di desalinizzazione sono tipicamente situati nelle regioni costiere e producono acqua dolce per il consumo umano, l'agricoltura e l'uso industriale. L’acqua desalinizzata sta diventando sempre più importante come fonte di acqua dolce nelle regioni aride e semiaride.
4. Raccolta dell'acqua piovana:comporta la raccolta e lo stoccaggio dell'acqua piovana per un uso successivo. La raccolta dell’acqua piovana è praticata in molte parti del mondo, soprattutto nelle aree con accesso limitato ad altre fonti d’acqua. L'acqua piovana può essere utilizzata per bere, irrigare e per altri scopi non potabili, a seconda della sua qualità e idoneità.
5. Ghiacciaio e scioglimento della neve:nelle regioni con ghiacciai e montagne, l'acqua dolce può essere ottenuta attraverso lo scioglimento del ghiaccio e della neve. Quest'acqua contribuisce alla formazione di fiumi, laghi e falde acquifere e viene utilizzata per bere, irrigazione e produzione di energia idroelettrica.