1. Evaporazione: L'energia del sole riscalda le acque superficiali in oceani, laghi, fiumi e persino il terreno, trasformandola in vapore acqueo e sollevandola nell'atmosfera.
2. Condensa: Man mano che il vapore acqueo si alza e si raffredda, si cambia in goccioline di acqua liquida, formando nuvole.
3. Precipitazione: Quando le goccioline nelle nuvole diventano troppo pesanti, tornano sulla terra come pioggia, neve, nevischio o grandine.
4. Runoff: Le precipitazioni che cadono sulla terra fluiscono sulla superficie, raccogliendo in fiumi, corsi d'acqua, laghi e oceani.
5. Infiltrazione: Una parte delle precipitazioni si immerge nel terreno, reintegendo le riserve delle acque sotterranee.
6. Transpirazione: Le piante assorbono l'acqua da terra e la rilasciano nell'atmosfera attraverso le loro foglie, contribuendo al ciclo.
Purificazione: Durante tutto il ciclo, l'acqua subisce processi di purificazione naturale:
* Evaporazione: Solo il vapore acqueo puro si alza, lasciando alle spalle sali e impurità.
* Condensazione: Mentre il vapore acqueo si condensa, forma goccioline pulite.
* Filtrazione: Mentre l'acqua scorre attraverso il terreno, viene filtrata attraverso strati di terreno e roccia, rimuovendo le impurità.
Fonti chiave di acqua dolce pulita:
* Fondazione sotterranea: L'acqua immagazzinata in falde acquifere sotterranee, spesso filtrata attraverso strati di roccia e terreno.
* Acqua superficiale: Acqua trovata in fiumi, laghi e corsi d'acqua, che di solito viene rifornito da precipitazioni e deflusso.
* Snowmelt: Acqua rilasciata dalla neve e dal ghiaccio che si scioglie, che è spesso molto pura.
È importante notare:
* Mentre il ciclo idrologico purifica naturalmente l'acqua, le attività umane possono contattarla con gli inquinanti.
* Le risorse di acqua dolce sono limitate e vulnerabili all'esaurimento, rendendo cruciale la conservazione.
Comprendere il ciclo idrologico ci aiuta ad apprezzare il ruolo vitale dell'acqua in natura e l'importanza di proteggerlo.