1. Riduzione del tasso metabolico: Kakapos ha un tasso metabolico basale notevolmente lento rispetto ad altri uccelli di dimensioni simili. Questo adattamento fisiologico consente loro di conservare in modo efficiente energia e di sopravvivere con una dieta a base vegetale a bassa energia. Si stima che il loro metabolismo sia solo del 10% di quello di un tipico pappagallo.
2. Dieta ricca di energia: Kakapo si nutre principalmente di frutti, foglie e fiori di varie piante e alberi autoctoni, come Rimu, Miro e Fuchsia. Questi materiali vegetali sono spesso a basso contenuto di sostanze nutritive e ricchi di fibre. Per compensare il basso valore nutrizionale delle loro fonti alimentari, i kakapos devono consumare grandi quantità per soddisfare i loro requisiti energetici.
3. Assenza di predatori: Kakapos si è evoluto senza predatori naturali significativi, portando a una mancanza di pressione selettiva per tratti come velocità, agilità o magrezza. Il loro meccanismo di difesa primario è stato storicamente i comportamenti mimetici e criptici piuttosto che gli adattamenti fisici per eludere i predatori.
4. Comportamento di accoppiamento energetico: Kakapos mostra un comportamento di accoppiamento unico noto come lekking. Durante la stagione riproduttiva, i maschi si radunano in specifici siti di visualizzazione noti come lek e si impegnano in vocalizzazioni elaborate e display fisici per attirare le femmine. Queste attività di lekking possono essere altamente energiche e richiedono notevoli quantità di riserve di grasso immagazzinate.
5. Dimensione corporea di grandi dimensioni: I kakapos sono pappagalli relativamente grandi, con maschi che in genere pesano da 3,5 a 4 chilogrammi. La loro dimensione corporea più grande richiede una maggiore conservazione del grasso per le riserve di isolamento e energia, in particolare durante i periodi di scarsità di cibo.
È importante notare che mentre i kakapos si sono adattati alla loro dieta erbivora e all'assenza di predatori attraverso la loro forma del corpo rotonde, questo tratto ha contribuito alla loro vulnerabilità ai predatori dei mammiferi introdotti, come stoare e gatti. Gli sforzi di conservazione si sono concentrati sulla gestione delle loro popolazioni e sulla protezione dei loro habitat per garantire la loro sopravvivenza a lungo termine.