L'acqua oceanica contiene molti solidi disciolti, come sale e altri minerali. L'acqua dello stagno di solito contiene solidi meno disciolti. Inoltre, l'acqua oceanica è spesso inquinata da attività umane, come fuoriuscite di petrolio e scarico delle acque reflue. Pertanto, l'acqua oceanica non è generalmente pulita come l'acqua dello stagno.