Le piscine di sale funzionano in modo leggermente diverso rispetto alle tradizionali piscine di cloro. Sono entrambi sanitari usando il cloro, ma il cloro in una piscina di sale viene generato quando il sale viene sciolto in acqua, piuttosto che essere aggiunto direttamente alla piscina come in una piscina di cloro.
Le piscine tradizionali di cloro hanno in genere un livello di cloro di 1-3 ppm (parti per milione), mentre le piscine di sale hanno in genere un livello di cloro di 1-3.500 ppm. Sebbene i livelli di cloro di acqua salata siano più alti, il cloro stesso è meno duro nelle pozze di acqua salata che nelle piscine di cloro. Il sistema di acqua salata genera una forma di cloro chiamato acido ipocloroso, che è meno reattivo e si dissipa più lentamente del cloro nelle tradizionali pool di cloro. Questa dissipazione più lenta significa che la piscina di sale non richiede ulteriore cloro con quanto frequentemente e le piante intorno alla piscina sono meno esposte ad alti livelli di cloro.