Piume :Gli uccelli hanno piume che sono loro uniche. Le piume sono strutture complesse costituite da cheratina, una proteina presente anche nei capelli e nelle unghie. Le piume forniscono isolamento, impermeabilità, colorazione e portanza per il volo.
Becchi :Gli uccelli hanno becchi invece di denti. I becchi sono fatti di cheratina e variano in forma e dimensione a seconda della dieta e dello stile di vita dell'uccello. I becchi vengono utilizzati per afferrare, strappare, schiacciare e sondare il cibo, nonché per pavoneggiarsi e costruire il nido.
Endotermia (sangue caldo) :Gli uccelli sono endotermici, nel senso che possono generare il proprio calore corporeo per mantenere una temperatura corporea interna costante, indipendentemente dall'ambiente esterno. Ciò consente agli uccelli di essere attivi in una vasta gamma di habitat e climi.
Tasso metabolico elevato :Gli uccelli hanno un tasso metabolico elevato, il che significa che hanno bisogno di consumare molta energia per alimentare il volo e mantenere la temperatura corporea. Questo è il motivo per cui gli uccelli hanno spesso un battito cardiaco e una respirazione accelerati e possono trascorrere una parte significativa del loro tempo alla ricerca di cibo.
Volo :La maggior parte degli uccelli è in grado di volare, ad eccezione di alcune specie incapaci di volare come i pinguini e gli struzzi. Gli uccelli hanno ali che sono arti anteriori modificati e usano i loro potenti muscoli del volo per generare portanza e propulsione.
Deposizione delle uova :Gli uccelli si riproducono deponendo uova dal guscio duro, che vengono incubate da uno o entrambi i genitori fino alla schiusa. Le uova degli uccelli contengono tutti i nutrienti e le risorse necessarie affinché l'embrione si sviluppi e si schiuda.
Cura dei giovani (investimento dei genitori) :Gli uccelli mostrano vari gradi di cure parentali dopo la schiusa dei piccoli. Alcuni uccelli, come le specie altriziali, richiedono cure estensive e alimentazione da parte dei genitori, mentre altri, come le specie precoci, sono più autosufficienti e possono trovare cibo e muoversi subito dopo la schiusa.
Comportamento sociale complesso :Molte specie di uccelli sono sociali e formano stormi, colonie o altri gruppi sociali. Gli uccelli comunicano attraverso vocalizzazioni, visualizzazioni visive e linguaggio del corpo. Il comportamento sociale può essere importante per trovare cibo, difendere territori e trovare compagni.
Migrazione :Molte specie di uccelli intraprendono migrazioni a lunga distanza tra zone di riproduzione e non di riproduzione. Queste migrazioni sono spesso innescate da cambiamenti nella durata del giorno, nella temperatura e nella disponibilità di cibo.
Queste sono alcune delle caratteristiche di base che definiscono la classe Aves e distinguono gli uccelli da altri gruppi di vertebrati.