Sfondo:
Durante la Guerra d'indipendenza irlandese (1919-1921), l'IRA fu impegnata in una campagna di guerriglia contro il dominio britannico in Irlanda. Il RIC, con i suoi membri conosciuti come "peeler", era la principale forza di polizia irlandese, responsabile del mantenimento della legge e dell'ordine.
L'escalation di violenza che portò alla rivolta dei Black and Tan fu in parte il risultato della risposta del governo britannico alle attività dell'IRA. All'inizio del 1920, l'amministrazione britannica in Irlanda adottò diverse misure, come l'introduzione del Restoration of Order in Ireland Act (ROIA) e l'istituzione della divisione ausiliaria del RIC.
La ROIA ha concesso ampi poteri alle autorità, compreso l’uso della forza militare, detenzione preventiva e pesanti punizioni. La divisione ausiliaria, nota anche come "ausiliari", era formata principalmente da ex militari che avevano combattuto nella prima guerra mondiale. Sia la RIConstabulary che la divisione ausiliaria erano pesantemente armate e autorizzate a usare la forza contro l'IRA.
Nero e marrone chiaro:
Il termine "Nero e Marrone Chiaro" si riferisce ai due colori delle uniformi indossate dalle reclute nella neonata Divisione Ausiliaria RIC:nero per l'uniforme RIC e beige o marrone chiaro per il kaki militare.
I Black and Tans acquisirono rapidamente notorietà per le loro tattiche pesanti, il trattamento brutale dei civili e le operazioni di ritorsione indiscriminate. Accuse di atrocità, rappresaglie, rapimenti, torture e esecuzioni extragiudiziali commesse dal RIC e dagli ausiliari hanno portato a un diffuso risentimento e rabbia tra la popolazione irlandese, alimentando ulteriore sostegno all'IRA.
Durante questo periodo, la campagna dell'IRA si intensificò, prendendo di mira le caserme e il personale RIC e impegnandosi in una guerra asimmetrica contro le forze britanniche. L'IRA ha inoltre adottato una politica di tattiche di guerriglia e di imboscate, che hanno portato ad una forte escalation di violenza da entrambe le parti.
Escalation di violenza:
La rivolta dei Black and Tan ha visto un'intensificazione degli scontri armati tra l'IRA e i RIC/Auxiliaries. Gli attacchi di ritorsione e contro-rappresaglia sono aumentati in frequenza e brutalità, portando ad un circolo vizioso di violenza in tutta l’Irlanda.
L'incidente più noto del periodo è noto come il "massacro di Croke Park", avvenuto nel novembre 1920 durante una partita di calcio gaelico al Croke Park Stadium di Dublino. Le forze britanniche hanno aperto il fuoco sulla folla presente alla partita, provocando la morte di civili, compresi bambini, e di altro pubblico irlandese.
Fine della rivolta:
La rivolta dei Black and Tan non raggiunse alcun obiettivo strategico chiaro né per l'IRA né per il governo britannico. La violenza e il caos hanno portato entrambe le parti a rendersi conto della necessità di una soluzione negoziata.
La rivolta segnò un punto di svolta nella guerra d'indipendenza irlandese, contribuendo alla disapprovazione internazionale delle politiche britanniche in Irlanda. Ha aumentato la consapevolezza globale sulla situazione in Irlanda e ha aumentato la pressione per una risoluzione del conflitto.
La rivolta dei Black and Tan terminò infine nel giugno 1921 con la firma del Trattato anglo-irlandese, che portò alla creazione dello Stato libero irlandese all'interno del Commonwealth britannico. Tuttavia, le divisioni e la violenza durante questo periodo lasciarono cicatrici durature nella società irlandese, con alcune delle conseguenze ancora avvertite nei tempi contemporanei.