1. Perdita di habitat: La lucertola tongana abita principalmente gli ecosistemi forestali nativi di 'Eua e Tongatapu. Sfortunatamente, questi habitat forestali sono stati ampiamente distrutti per far posto all’agricoltura, al disboscamento e agli insediamenti umani. La perdita di habitat idonei ha ridotto significativamente l'areale e le dimensioni della popolazione della lucertola.
2. Predazione da parte di specie invasive: Specie invasive, come gatti selvatici, ratti e manguste, sono state introdotte nelle isole di Tonga e rappresentano una grave minaccia per la lucertola tongana. Questi predatori invasivi hanno un alto tasso riproduttivo e sono molto efficaci nel cacciare e consumare la lucertola, portando al declino della popolazione.
3. Cambiamenti climatici: Tonga, come altre isole del Pacifico, è altamente vulnerabile ai cambiamenti climatici e all’innalzamento del livello del mare. I cambiamenti nella temperatura e nei modelli di precipitazione influenzano l'habitat e le risorse alimentari della lucertola. L'innalzamento del livello del mare può anche inondare gli habitat costieri bassi, riducendo ulteriormente l'areale disponibile della lucertola.
4. Intervallo limitato: La lucertola tongana è geograficamente limitata a due piccole isole di Tonga, il che la rende vulnerabile a problemi genetici come la consanguineità e la mancanza di diversità genetica. Una distribuzione ristretta aumenta anche la suscettibilità alle minacce localizzate, come la perdita di habitat o un singolo evento catastrofico, che potrebbe spazzare via gran parte della popolazione.
5. Caccia e sfruttamento: La lucertola tongana è stata cacciata dalla gente del posto per il cibo e la medicina tradizionale, contribuendo al declino della popolazione. In alcuni casi, la lucertola è stata catturata anche per il commercio di animali domestici, riducendone ulteriormente il numero.
La combinazione di perdita di habitat, specie invasive, cambiamento climatico, areale limitato e caccia ha portato a un grave declino della popolazione della lucertola tongana. Gli sforzi di conservazione, come il ripristino dell’habitat, il controllo dei predatori, la sensibilizzazione del pubblico e i programmi di riproduzione in cattività, sono cruciali per preservare le restanti popolazioni di questa specie in grave pericolo di estinzione.