Dimensione: Il grande lunatico settentrionale è la più grande delle due specie, con gli adulti che misurano tipicamente tra 28 e 36 pollici di lunghezza e pesano tra 10 e 15 libbre. Lo svasso comune, d'altra parte, è tipicamente lungo tra 24 e 30 pollici e pesa tra 8 e 12 libbre.
Apertura alare: Il grande svasso settentrionale ha anche un'apertura alare più lunga rispetto allo svasso comune, con gli adulti che misurano tipicamente tra 48 e 54 pollici attraverso le ali. L'apertura alare dello svasso comune varia tipicamente da 40 a 48 pollici.
Fattura: Il becco del grande strolaga settentrionale è più lungo e più sottile di quello dello strolaga comune. Il becco del grande lunatico settentrionale è tipicamente lungo tra 2,5 e 3 pollici, mentre il becco del lunatico comune è tipicamente lungo tra 2 e 2,5 pollici.
Voce: Il grande lunatico settentrionale ha un richiamo più acuto rispetto al lunatico comune. Il richiamo del grande lunatico settentrionale è un suono forte, simile a uno jodel, che può essere udito per chilometri. Il richiamo del lunatico comune è un suono più basso, un fischio, che non è così forte come il richiamo del grande lunatico settentrionale.
Habitat: Il grande lunatico settentrionale si trova in una varietà di habitat, inclusi laghi, fiumi e oceani. La strolaga comune, d'altra parte, si trova principalmente nei laghi e nei fiumi e in genere non si avventura in mare.
Dieta: Sia il grande svasso settentrionale che lo svasso comune sono piscivori, il che significa che la loro dieta consiste principalmente di pesce. Tuttavia, è noto che il grande svasso settentrionale mangia una varietà più ampia di pesci rispetto allo svasso comune.
Allevamento: Sia il grande svasso settentrionale che lo svasso comune sono monogami e in genere si accoppiano per tutta la vita. Costruiscono i loro nidi vicino al bordo dell'acqua ed entrambi i genitori incubano le uova e si prendono cura dei piccoli.
Migrazione: Sia il grande svasso settentrionale che lo svasso comune sono uccelli migratori. Il grande lunatico settentrionale migra dai suoi luoghi di riproduzione in Canada e Alaska ai luoghi di svernamento negli Stati Uniti meridionali e in Messico. Lo svasso comune migra dai suoi luoghi di riproduzione in Canada e negli Stati Uniti settentrionali ai luoghi di svernamento negli Stati Uniti meridionali e nei Caraibi.