Guaiacolo si trova naturalmente in una varietà di piante, tra cui il legno di guaiaco e il cespuglio di creosoto. È anche un componente del fumo di legna. Guaiacolo è prodotto commercialmente dalla decomposizione termica dell'acetato di guaiacolo o dalla reazione del catecolo con idrossido di potassio.
Guaiacolo è usato come espettorante, anestetico locale e antisettico. Viene anche utilizzato come agente aromatizzante negli alimenti, nelle bevande e nei profumi.
Guaiacolo è un potenziale cancerogeno per l’uomo. Viene metabolizzato nel corpo in catecolo, che è un noto cancerogeno. Il guaiacolo è anche irritante per la pelle e può causare reazioni allergiche.
Guaiacolo dovrebbero essere maneggiati con cura. È importante evitare il contatto con la pelle e gli occhi ed evitare di inalare i vapori.