La causa principale del declino della vaquita è la cattura accidentale, ovvero la cattura accidentale di specie non bersaglio negli attrezzi da pesca. Le vaquita vengono spesso catturate con le reti da posta, che sono grandi reti utilizzate per catturare i pesci. Le reti vengono messe nell'acqua e lasciate per diverse ore o addirittura giorni, e le vaquita vi rimangono impigliate e annegano.
Altre minacce per la vaquita includono la perdita di habitat e l'inquinamento. Il Golfo della California è un corso d'acqua trafficato e il crescente traffico di navi e altre imbarcazioni ha danneggiato l'habitat della vaquita. Anche l’inquinamento derivante dai deflussi agricoli e dalle attività industriali ha contribuito al declino della popolazione di vaquita.
Ci sono diverse cose che possono essere fatte per salvare la vaquita. Un passo importante è ridurre le catture accessorie. Ciò può essere fatto utilizzando diversi tipi di attrezzi da pesca che hanno meno probabilità di impigliare le vaquita e chiudendo alla pesca le aree in cui è noto che le vaquita vivono. Un altro passo importante è proteggere l'habitat della vaquita. Ciò può essere fatto creando aree marine protette e riducendo l’inquinamento.
Ecco alcune azioni specifiche che possono essere intraprese per salvare la vaquita:
- Ridurre le catture accessorie nella pesca con reti da posta:
- Attuare il divieto dell'uso di reti da posta nelle aree in cui è nota la presenza di vaquita.
- Provvedere alla transizione dei pescatori verso tipi di attrezzi alternativi che hanno meno probabilità di catturare vaquita, come le trappole e la pesca con lenza e amo.
- Implementare programmi di monitoraggio per tenere traccia dei livelli di catture accessorie e adattare di conseguenza le misure di gestione.
- Proteggere l'habitat della vaquita:
- Istituire aree marine protette (AMP) in aree importanti per l'alimentazione, la riproduzione e la migrazione delle vaquita.
- Ridurre lo sviluppo costiero e l'inquinamento per ridurre al minimo il degrado dell'habitat.
- Migliorare la gestione della pesca e di altre attività che potrebbero avere un impatto sull'habitat della vaquita.
- Sostenere gli sforzi di conservazione della vaquita:
- Contribuire alle organizzazioni ambientaliste che lavorano per proteggere la vaquita.
- Aumentare la consapevolezza sulla difficile situazione della vaquita e incoraggiare gli altri a sostenere gli sforzi di conservazione.
- Partecipare a iniziative ittiche sostenibili per sostenere la pesca che non danneggia le vaquita.