Nell'atmosfera, le molecole d'acqua possono condensare le nuvole. Quando queste nuvole diventano sature, rilasciano precipitazioni, che possono assumere la forma di pioggia, neve, nevischio o grandine. Questa precipitazione cade a terra, dove può essere assorbita da piante e terreno, oppure può scappare in corpi idrici.
Quest'acqua può essere utilizzata per scopi di bere, irrigazione o industriali e alla fine può tornare all'atmosfera attraverso l'evaporazione.
Poiché le molecole d'acqua sono state riciclate per milioni di anni, è possibile che l'acqua che bevi oggi possa essere stata una volta parte di un animale giurassico.