Durante il proestro, che dura circa 12 ore, i livelli di estrogeni nel sangue iniziano ad aumentare e l'apertura vaginale si allarga. L'estro è la fase in cui la femmina è più fertile e di solito dura 24 ore. Durante questo periodo avviene l’ovulazione e gli ovociti vengono rilasciati dalle ovaie.
Il metestro dura circa 1 giorno e durante questo periodo i livelli di progesterone nel sangue iniziano ad aumentare. Il diestro è la fase più lunga del ciclo estrale e dura circa 2 giorni.
Durante questo periodo, i livelli di progesterone rimangono elevati e l'utero si prepara all'impianto dell'ovulo fecondato.