Mentre potrebbe sembrare spiacevole, è stato effettivamente usato come fonte di carburante dai primi coloni e nativi americani nell'Occidente americano. Il sterco di bufalo brucia bene, specialmente se asciutto, ed era una risorsa preziosa in una regione in cui le legna da ardere era scarsa.
Ecco perché il termine è diventato popolare:
* Necessità pratica: Buffalo Dung era una fonte di carburante prontamente disponibile, soprattutto durante il periodo in cui le mandrie di bufali vagavano le pianure in gran numero.
* umorismo: Il termine stesso è pensato per essere divertente, giocando sul contrasto tra la spiacevolezza del materiale e la sua utilità.
* Ideapposizione: Il termine "bufalo" è spesso usato in modo umoristico per riferirsi a tutto ciò che è considerato inutile o indesiderabile, anche se il dung di bufalo era in realtà abbastanza utile ai suoi tempi.
Oggi, il termine è principalmente usato in modo gioculare e la pratica di usare il sterco di bufalo poiché il carburante è in gran parte un ricordo del passato.