Ecco le principali classi di vertebrati:
* Fish: Questa classe comprende un'ampia varietà di animali acquatici, tra cui pesce osseo, pesci cartilaginosi (come squali e raggi) e pesci senza mascella (come lamprede e hagfish).
* Anfibi: Questa classe include rane, rospi, salamanders e newts. Sono noti per la loro capacità di vivere sia in acqua che a terra.
* Rettili: Questa classe include serpenti, lucertole, tartarughe, coccodrilli e alligatori. Sono caratterizzati dalla loro pelle squamosa e dalle uova con proiettili duri e coriacei.
* Birds: Questa classe include tutti gli animali piumati. Sono a sangue caldo, depongono le uova e hanno ali (anche se alcuni uccelli, come i pinguini, hanno perso la capacità di volare).
* Mammals: Questa classe comprende animali che hanno pellicce o capelli, danno alla luce giovani e allattano la loro prole con il latte.
Tutti i vertebrati condividono queste caratteristiche chiave:
* Backbone (colonna vertebrale): Questa è la caratteristica distintiva dei vertebrati, una serie di ossa che proteggono il midollo spinale.
* Skeletro interno: I vertebrati hanno uno scheletro interno realizzato in ossa o cartilagine, che fornisce supporto e consente il movimento.
* Sistema circolatorio chiuso: I vertebrati hanno un cuore e una rete di vasi sanguigni che trasportano sangue in tutto il corpo.
* Brain e Sistema nervoso centrale: I vertebrati hanno un cervello ben sviluppato e un sistema nervoso centrale, che controlla le funzioni del loro corpo.
* Simmetria bilaterale: I vertebrati hanno un piano corporeo simmetrico lungo un asse centrale.
Quindi, quando qualcuno parla di "animali vertebrati", si riferiscono a tutti gli animali che appartengono al sottofylum vertebrata, che comprendono un'enorme varietà di creature con adattamenti affascinanti e storia evolutiva.