Hedgehogs appartengono alla famiglia Erinaceidae, che fa parte dell'ordine Eulipotyphla. Questo gruppo include animali come topche, talpe e solenodoni. I ricci sono piccoli mammiferi insettivori caratterizzati dalla loro pelliccia appuntita, che funge da adattamento difensivo contro i predatori. Si trovano in Europa, Asia e Africa.
Forcupini , d'altra parte, appartengono alla famiglia Erethizontidae e all'Ordine Rodentia. Questo gruppo include anche animali come topi, ratti, scoiattoli e castori. I porcupini sono roditori più grandi con un cappotto chiaramente trapuntato costituito da peli affilati e modificati. Sono originari del Nord e del Sud America.
Mentre i ricci e le istrici possiedono entrambi spine o pennelli, queste strutture si sono evolute in modo indipendente e non sono omologhe. Le penne di istrici sono peli specializzati, mentre le spine dei ricci sono formate da tessuti epidermici modificati.
In termini di comportamento e stile di vita, anche i ricci e le istrici differiscono. I ricci sono creature solitarie, mentre i porcospini possono vivere in gruppi noti come "punture". I ricci sono notturni, mentre i porcospini possono essere attivi sia di giorno che di notte.
Nel complesso, i ricci e l'istercini appartengono a famiglie tassonomiche distinte e hanno le loro caratteristiche e adattamenti unici. Mentre condividono alcune somiglianze generali come mammiferi, non sono strettamente correlati.