1. Forma e dimensione:
- I corni del rinoceronte variano in forma e dimensione a seconda della specie.
- Rinoceronti africani (rinoceronti bianchi e neri) hanno tipicamente due corni. Il corno anteriore è solitamente più grande e può essere lungo fino a 1,5 metri.
- Rinoceronti asiatici (rinoceronti con un solo corno, di Giava e di Sumatra) di solito hanno un unico corno, sebbene siano stati osservati rari casi di due corni. Il corno singolo è generalmente più corto di quello dei rinoceronti africani, con una lunghezza che varia da pochi pollici a circa 2 piedi (0,6 metri).
2. Colore e struttura:
- I corni dei rinoceronti sono tipicamente di colore scuro, che va dal marrone al nero. Il colore può variare leggermente tra specie e individui diversi.
- La superficie del corno non è liscia ma ha una struttura ruvida con scanalature o creste che corrono lungo la sua lunghezza. Questi solchi sono più pronunciati in alcune specie, come nel rinoceronte maggiore con un corno.
3. Struttura e composizione:
- I corni del rinoceronte sono fatti di cheratina, una proteina fibrosa che si trova anche negli zoccoli e negli artigli degli animali.
- La cheratina è prodotta dall'epidermide, lo strato più esterno della pelle. Nel caso dei rinoceronti, le fibre di cheratina sono disposte a strati e strettamente legate tra loro, formando una struttura densa.
4. Afflusso di sangue e crescita:
- Nonostante la loro composizione resistente, i corni di rinoceronte non sono fatti di tessuto solido. Hanno una rete di vasi sanguigni e nervi vicino alla base, che nutre e sostiene la crescita delle corna.
- I rinoceronti non possono far ricrescere i loro corni una volta tagliati o rotti, poiché la zona di crescita del corno si trova vicino alla base.
5. Scopi e usi:
- I corni di rinoceronte hanno varie funzioni. Vengono utilizzati principalmente per la difesa contro predatori e rivali durante le controversie territoriali.
- In alcune specie, le corna vengono utilizzate per scavare e cercare cibo, ad esempio per raschiare la corteccia dagli alberi o per sfondare la fitta vegetazione.
È importante notare che il bracconaggio dei corni di rinoceronte rimane una seria minaccia per le popolazioni di rinoceronti a causa dell’idea sbagliata che i corni abbiano proprietà medicinali. Il commercio del corno di rinoceronte è illegale nella maggior parte dei paesi e gli sforzi di conservazione sono fondamentali per proteggere questi magnifici animali.