* Difesa: Le quill sono il loro principale meccanismo di difesa. Sono affilati, spinati e facilmente distaccati, rendendoli un formidabile deterrente per i predatori.
* Protezione: Le quiete proteggono anche la pelle di Forcupine dalle lesioni.
* Thermoregulation: Le quiete svolgono un ruolo nella regolazione della temperatura corporea, aiutando gli istrici a stare al caldo al freddo.
Mentre un istrice potrebbe teoricamente sopravvivere a una piccola perdita di pennella, perdere una parte significativa delle loro penne lascerebbe altamente vulnerabili ai predatori e probabilmente porterebbe a una diminuzione della loro qualità di vita.