1. Sacca aerea: Gli struzzi hanno un sistema respiratorio unico che coinvolge una serie di sacche d'aria interconnesse ai loro polmoni. Queste sacche d'aria agiscono come un soffietto, favorendo il flusso d'aria durante la respirazione.
2. Inalazione: Gli struzzi inspirano l'aria fresca attraverso le narici, situate alla base del becco. L'aria viaggia lungo la trachea, o trachea, e nei polmoni.
3. Polmoni: I polmoni sono gli organi principali responsabili dello scambio di gas. Quando l’aria entra nei polmoni, l’ossigeno viene assorbito nel flusso sanguigno e l’anidride carbonica viene rilasciata per essere espirata.
4. Sistema di flusso d'aria: Gli struzzi hanno un sistema di flusso d'aria unidirezionale. Invece degli alveoli, che sono minuscole sacche d'aria nei polmoni dei mammiferi, gli struzzi hanno capillari d'aria all'interno dei polmoni. Questo design facilita un flusso d'aria continuo, consentendo un efficiente scambio di gas.
5. Espirazione: Dopo lo scambio di gas nei polmoni, l'aria contenente anidride carbonica viene espulsa attraverso la trachea e fuori attraverso le narici.
6. Funzione sacca d'aria: Le sacche d'aria svolgono un ruolo importante durante l'espirazione. Fungono da serbatoi, immagazzinando parte dell'aria espirata prima che venga espulsa. Ciò consente un flusso d'aria più efficiente e riduce il carico di lavoro respiratorio durante l'attività intensa.
7. Efficienza: La combinazione di sacche d'aria e flusso d'aria efficiente consente agli struzzi di mantenere alti livelli di assunzione di ossigeno durante attività come la corsa o il volo, consentendo loro di sostenere la loro resistenza e velocità.
Vale la pena notare che, sebbene gli struzzi abbiano un sistema respiratorio efficiente, non hanno il diaframma, a differenza dei mammiferi. Invece, si affidano principalmente al movimento dello sterno e dei muscoli addominali per creare cambiamenti nel volume polmonare durante la respirazione.