Nel cielo, Cetus si trova in prossimità dell'equatore celeste, estendendosi attraverso l'emisfero meridionale. Confina con le costellazioni dei Pesci a ovest, dell'Ariete e del Toro a nord, di Perseo e Cassiopea a nord-est, di Andromeda a est, dell'Acquario a sud-est e dello Scultore a sud-ovest.
La caratteristica più importante di Cetus è la sua stella luminosa, Diphda (Beta Ceti). Situata alla testa del Mostro Marino, Diphda è una stella gigante rossa che brilla con una magnitudine apparente di circa 2,0. È una delle giganti rosse più vicine al Sole, situata a circa 96 anni luce di distanza.
Oltre a Diphda, Cetus contiene molte altre stelle importanti, tra cui:
- Menkar (Alpha Ceti):una stella supergigante gialla e la stella più luminosa di Cetus, con una magnitudine apparente di 2,54.
- Mira (Omicron Ceti):una stella variabile di lungo periodo nota per la sua luminosità mutevole. Varia da una magnitudine apparente di circa 2,0 alla massima luminosità a quasi 11,0 alla minima luminosità.
- Deneb Kaitos (Beta Ceti):un sistema stellare doppio costituito da due stelle nane bianche.
Cetus ospita anche numerosi importanti oggetti del cielo profondo, tra cui:
- Messier 77 (NGC 1068):una galassia a spirale situata a circa 47 milioni di anni luce dalla Terra. È una galassia di Seyfert, un tipo di galassia attiva che emette potenti getti di materia dal suo centro.
- NGC 247:una galassia a spirale situata a circa 11 milioni di anni luce dalla Terra. Ha un insolito "doppio nucleo", costituito da due centri luminosi di formazione stellare.
- NGC 253:membro dello Sculptor Galaxy Group, una piccola galassia situata a circa 10 milioni di anni luce dalla Terra.
Nel complesso, Cetus è una costellazione accattivante che offre una varietà di oggetti celesti da esplorare per gli osservatori delle stelle. Il suo mix di stelle luminose, stelle variabili e oggetti del cielo profondo lo rendono una destinazione gratificante da esplorare in una notte limpida.