La caccia di aironi ed egretti ha una lunga storia, con record risalenti all'antico periodo egiziano. In Egitto, gli aironi furono perseguiti principalmente per la loro carne e erano considerati una delicatezza, mentre gli egretti erano apprezzati per i loro bellissimi pennacchi e venivano spesso usati in elaborati copricapo. Allo stesso modo, in molte culture dei nativi americani, aironi ed egretti sono stati tradizionalmente cacciati per le loro piume, che sono state usate in abbigliamento cerimoniale, ornamenti e commercio.
Nel XVIII e XIX secolo, la domanda di piume di airone ed Egret è salita alle stelle a causa delle tendenze prevalenti della moda in Europa e Nord America. I pennacchi di questi uccelli erano molto ricercati per l'uso nei cappelli da donna e in altri accessori, portando a un aumento significativo della pressione di caccia alle popolazioni di aironi ed egret. Sfortunatamente, questa domanda ha spesso portato a livelli insostenibili di caccia, con alcune specie che affrontano la popolazione e persino le estinzioni locali.
Mentre la caccia alle piume è diminuita all'inizio del XX secolo quando le preferenze di moda sono cambiate, la pratica ha persistito in alcune regioni per una serie di motivi, tra cui il controllo dei parassiti e un malinteso che aironi ed egretti competono con i pescatori commerciali. Negli ultimi anni, gli sforzi di conservazione, comprese le protezioni legali e la conservazione dell'habitat, hanno contribuito a recuperare molte popolazioni di aironi ed egret, ma questi uccelli continuano a affrontare sfide da varie minacce, tra cui la perdita di habitat e l'inquinamento.