La frase è stata anche usata in letteratura per descrivere lo stato dell'essere morti. Nel gioco di Shakespeare "Romeo e Giulietta", il personaggio Mercutio usa la frase per descrivere la morte di Tybalt. Dice:"Tybalt, che ci sei nel tuo sanguinoso foglio? Morte, che ha succhiato il miele del tuo respiro, / non ha ancora avuto potere sulla tua bellezza:/ Tu sei una buona dose nella morte come tu sei nella vita, / Ma morto come una dorrenail, morta come una dorrenail! "
La frase è stata anche usata in tempi più recenti. Negli anni '60, i Beatles pubblicarono una canzone chiamata "A Day In the Life" che includeva la linea "Gli fece esplodere la mente in un'auto / Non si accorgeva che le luci erano cambiate / una folla di persone si alzava e fissava / Avevano visto la sua faccia prima / Nessuno era davvero sicuro / Se fosse dalla casa dei Lord. " Questa linea è un riferimento alla frase "morta come una dorrenail" e suggerisce che l'uomo che è morto nell'incidente dell'auto era così morto che non ha nemmeno notato che le luci erano cambiate.
La frase "Dead as a Doornail" è una potente similitudine che viene utilizzata per esprimere la finalità della morte. Ricorda che la morte è una parte naturale della vita e che alla fine arriverà tutti.